“활천의 사설/권두언으로 살펴보는 시대별 이슈”

박찬희

이 글은 기독교대한성결교회의 기관지인 활천의 창간 85주년을 맞아 85주년 기념호(2007.11) 특집란에 수록된 것입니다.

들어가는 말

   활천은 2007년 11월 25일로 창간 85주년을 기해 통권 648호를 맞는다. 장구한 세월동안 활천은 성결교회와 성결인들에게 때로는 벗으로, 때로는 젖줄로 이어져 왔다. 활천의 내용들은 성결인의 가슴 속에서 맑은 샘이 되어 샘물을 공급해왔다. 85년이라는 활천의 긴 역사와 그 기간동안의 방대한 기록들을 한정된 지면에서 가장 효율적으로 이해할 수 있는 것이 '사설'이라할 수 있다. 본 글은 활천에 '사설', '권두언' 등의 이름으로 기고된 내용을 시대를 따라 대략적으로 살펴 봄으로써 활천이 관심을 두었던 당대의 대표적인 이슈들을 살펴보고 미래의 방향성을 제시해보려 한다.

1.  창간호부터 1938년 12월호까지의 활천 -  활천은 1922년 11월 25일에 창간호를 내었다. 발행인 길보른은 창간호에 기고한 사설에서 당대의 시류가 내포하고 있는 위험성을 간파하고 "사람에게 해독을 주며 영혼을 멸망시키는 서적"들에 대항하여 "하나님의 진리와 구원의 복음을 만민에게 더욱 열심히 전파"하고자 하는 활천 창간의 목적을 명시하였다. 활천은 단순히 교리를 수호하고 내적으로 단속하는 수구적 입장이나 교단 자체 내에서의 계도적 역할에 머물지 않고 문서를 통하여 사회를 정화하고 더 나아가 사회와 문화 속에서 불의와 해악, 그리고 타락에 대처해 나감으로써, 문서활동을 통한 성결운동을 적극적으로 실행하려 했다. 그러므로 활천이 지향했던 것은 전문적인 사람들에게만 유용한 잡지가 아니라 모든 신자들을 위한 대중잡지였다. 이는 '기관지 기성위원회'의 결의에 따라 전교회적으로 모금운동을 시도한 것에서도 알 수 있다.

   1920년대와 30년대의 활천에는 이단(異端)과 사설(邪說)에 대한 경계의 글들이 실려있다. 활천은 동시대 교계 내외의 문제에 대한 성결교회의 명확한 입장을 보여주는 한편 성결교회 내에서 성결교회 신학과 신앙을 수호하는 역할을 하였다. 특히 신학 논쟁의 시대, 세계의 교회가 소위, 현대주의와 근본주의 논쟁으로 들끓던 1920년대 중반, 활천은 이 세계적 사건을 주목하고 누차에 주의를 환기시키며 성결교회가 견지하고자 하는 명확한 신학적 입장을 기술하고 있다. 또한 이 시기는 교단의 자치문제가 첨예한 주제가 되어 사설을 통해 관련내용을 언급하고 있다.

2. 1939년 1월호부터 1941년 11월호까지의 활천 -  이 시기는 일제의 강압 속에서 언론이 탄압 받고 황국신민화 정책이 거세게 몰아치던 때이다. 1940년 1월, 통권 제206호에서부터 1941년 11월, 통권 제228호로 폐간되기 전까지의 활천은 사설과 기타 기고문을 통하여 친일의 글을 내어놓았다. 1937년 11월호의 사설 '성서에서 본 민족과 영토관념'을 통하여 일제의 조선 강점에 대하여 수동적 옹호론을 전개하였으며, 1939년 3월호(통권 196호)에서는 신앙이 일제에 의한 통치라는 현실과 별개의 문제가 아니며 또한 일제통치에 대한 순응 즉 대타적 의무를 수행하는 것이 속화나 타락이 아니라고도 하였다.

   그렇지만 이 시기 활천은 양면적인 모습을 보이고 있다. 한 면은 이전에는 활천에서 찾아볼 수 없는 정치적 성향 즉 친일적인 글들이고 다른 한 면은 신앙을 독려하는 글이라고 할 수 있다.  활천은 폐간되기까지 활천 지면의 절대적인 부분에 있어서 기독교 신앙에 관계되는 내용들에 지면을 할애하였다. 활천은 통권 228호인 1941년 12월호(1941년 11월 25일자로 발행)를 마지막으로 폐간되었으며, 1946년 1월호가 통권 제229호로 속간되기까지 50개월간의 기나긴 침묵의 기간에 접어들게 되었다.  

3. 1946년 1월호부터 1953년 4월호까지의 활천 -  이 시기는 해방 이후 활천의 복간과 제2차 수난이라 할 수 있는 한국전쟁이 있던 때이다. 이 시기에 활천의 사설은 일제시대의 부일협력에 대한 반성을 싣고 있다. 이건 목사의 복간호 사설과 박현명 목사의 중간 제2호(1946. 5)의 글이 그런 맥락에 서 있다. 활천 사설을 통하여 박현명 목사는 해방 후 한국교회가 해야할 일은 과거 일제시대에 저지른 죄악을 참회하는 총동원회개운동이며, 이것을 통하여 전국민의 도덕적 수준을 향상시키는 것이라고 말하였다.

   한편 이건, 이성봉, 최석모 목사 등은 해방 이후 많은 한국교회의 성직자들이 정치적인 일에 몰두하고 본연의 임무에 복귀하지 않고 있는 것에 대하여 경성을 촉구하였다. 성결교회는 성직자들이 정치에 참여하는 것을 부정적으로 보았다. 하지만 평신도들이 정치에 참여하는 것을 반대한 것은 아니었다. 평신도는 각자 자신의 재능을 따라 사회 각층에서 활동하여 국가를 위하여 봉사할 수 있다고 말하였다.

   이 시기의 사설에서 강조되는 또 다른 이슈들은 교단 재흥을 위한 방향제시였다. 1946년 1월호로 복간된 활천은 교단 재흥을 위한 방향을 제시하였다. 성결교회의 중심 전도표제로서 사중복음을 재확인하고 있으며, 교파주의를 배격하고, 정치체제로서 대의제도를 선택하는 한편, 실천적 신앙을 독려하고 전도에 대한 강조를 표명한 것이다.

   이런 배경 속에서 문서선교의 필요성을 재인식하였는데, 1947년 12월호는 '기독교문서운동의 필요성'이라는 제목의 사설을 통하여 문서선교의 필요성과 효용을 강력히 제시하였다. 이것은 또한 해방후 피폐해진 사회일반의 정신세계를 계도하기 위한 자각에서 비롯된 것이었다. 사설의 말미에는 그러한 점을 다음과 같이 표현하고 있다. "…우리 기독교가 이렇게도 문서운동에 무기력하여 가지고 어떻게 정신계를 지배할 수 있겠는가. 어서 일어나라. 문서운동을 위하여 총력 진군하자."

 4. 1953년 5월호부터 1960년까지의 활천 - 이 시기는 한국전쟁 이후, 1950년대 말까지에 해당된다. 활천은 속간호인 1953년 5월호(통권 238호)의 사설에서 전쟁으로 피폐해진 사회 속에서 활천이 나아갈 길을 제시하고, 인본주의, 교회의 속화, 극단적 신비주의 이단을 경계하여 성결의 복음을 수호하겠다는 의지를 강하게 표명하였다. 1955년 5월호(통권 258호)의 사설은 "복음주의"라는 제목으로 쓰여졌는데 복음주의가 "성서를 그대로 믿고 성서 그대로 살자는 것이 곧 복음주의"라고 말하면서 성결교회가 복음주의의 한 지류임을 밝히고 있다. 활천은 당시의 신학적인 이슈를 명확히 인지하고 그것에 대한 성결교회의 입장을 명확히 하였다.

   또 한가지 주목할 것은 선교에 대한 관심이다. 이 시기는 국내전도 활성화를 위한 기획과 함께 1950년대는 세계선교의 장을 여는 시기이기도 했다. 1958년 2월에 발간된 3월호는  "제13회 총회를 앞두고"라는 제목의 사설에서 성결교회가 비로소 해외선교사 파송국이 되었음을 보고하면서, 세계선교를 위한 방침수립을 촉구하고 "우리 총회도 한국성도들의 마음을 움직여 외국선교의 불이 일어나야 하겠다"고 독려하고 있다. 이렇듯 1954년 이후 1960년까지의 성결교회는 불타는 영혼구원의 열정과 피폐해진 나라를 신앙으로 일으켜 세우는 일에 관심을 두었다.

5. 1960년대의 활천 - 이 시기는 성결교회가 분열의 아픔을 겪은 시기이다. 분열의 이유는 연합기관과의 관계문제였다. 성결교회는 본래 복음의 전도를 위하여 한국교계 일반과 협력관계에 있었다. 따라서 한국교회의 연합운동에 참여하였고 이러한 연합운동을 통하여 한국교회 내에서 성결교회의 존재를 뚜렷이 각인시키고 있었다. 대한기독교서회, 찬송가공의회, 성서공회, 전국신학대학협의회, 대한기독교교육협회 등이 그것이었다.

   그러나 성결교회는 한국교회 전반에서 일어났던 분열 기류의 영향권에서 벗어나 있지 않았다. 이 시기 활천은 NCC와 NAE 활동에 참여하는 문제에 대하여 갑론을박의 글이 연속적으로 게재되었고 교단이 기성과 예성으로 분리되면서 활천의 발간도 영향을 받았다. 교단이 분열의 위기에 처해있을 때 활천은 교단분열을 막고 화합의 길로 이끌어가기 위해, 양자 어느 한쪽으로 치우쳐 비난하는 일을 삼가고 비교적 온건한 논조로 양자의 화해와 협력을 촉구하였다, 분열이 사실화된 이후에도 활천은 사설을 통해 '교회의 분규를 지양할 것'과 '합동문제에 대하여는 문호를 넓게 개방할 것'을 강조함으로써 분열이 고착화되는 것을 막고 다시 하나가 되기를 촉구하였다.

6. 1970년대의 활천 - 1970년대를 맞는 활천은  1969. 12·1970. 1 합권호의 사설을 통하여 70년대의 급격한 변화의 물결 속에서 정체성의 문제와 방향성의 문제를 고민하였다. 그런 가운데 활천은 교회성장과 선교 역량을 강화를 촉구하였다. 교단이 점차 안정화되어가고 활천 발간을 위한 진용이 정리되면서 활천의 방향성은 점차로 선교와 성장에 촛점을 맞추어갔다. 이 시기의 활천은 매호 선교와 교회성장에 관한 글을 싣고 성장을 독려하였다. 특별히 이 시기에 해외선교와 지교회 설립이 시작됨으로서 성결교회는 국내뿐 아니라 해외에도 선교의 기지를 마련할 수 있었다.

7. 1980년대의 활천 - 1980년대는 격동의 시기였다. 특별히 민주화운동에 있어서 참담한 실패와 장렬한 승리가 함께 있었던 전환의 시기였다. 이 시기에 활천의 내용 면에서의 두드러진 특징은 평신도의 참여 및 문예잡지의 일면을 나타내고 있다는 점이다. 이것은 활천의 편집방향이 보다 대중적인 수준으로 변화되었음을 보여주는 것이라고 하겠다.  

   1980년대 초반부터 중반까지 활천은 철저히 비정치·비사회적인 글들로만 엮어졌다. 그런데 1985년 3월호에서부터 비록 '편집후기'의 일부분으로 국한되었지만 조심스럽게 사회적인 문제와 관련한 언급이 등장하기 시작하였다. 정국이 급박한 물결 속에서 동요하고 있을 때 활천은 비록 작은 소리이지만 나름의 입장을 표명하기 시작한 것이다. 지나온 활천이 정치와 사회문제에 대한 글을 전면적으로 다룬 것이 없었다면 80년대 중반의 역사의 격랑기에 서 있었던 1986년 11월호의 활천은 당대의 가장 큰 관심사였던 민주주의에 대하여 직접적인 글을 기고하였다.

   정리하면, 이 시기의 활천은 대중성을 지향하는 방향으로 편집되었고, 성결교회가 전통적으로 강조해 왔던 전도본위, 개인적 성결의 전제 하에 조심스럽게 사회적 성결에 대한 관심을 나타내기 시작하였으며 실제로 활천의 지면을 통하여 관련된 글들을 수록하였다.

8. 1990년대 이후 오늘까지의 활천 -  1990년대에 들어서면서 활천은 전문성과 대중성 그리고 현장성을 겸비한 잡지로서, 성결교회의 특징을 간직하면서도 시야를 넓혀 폭넓은 읽을거리를 제공하기 시작하였다. 활천 전체에서 보면 목회자나 신학자의 글들보다는 일반성도들의 글들이 더 많은 코너와 분량을 차지하였다. 대중성을 전제로 한 이러한 활천의 변화는 독자층의 확대와 문서를 통한 선교의 효율성이라는 측면에서 보면 긍정적인 변신이었다고 할 수 있다.  

   활천의 역사에 있어서 1990년대는 성결운동과 사중복음의 르네상스였다. 이 시기에는 성결교회 초기에 버금갈 정도로 사중복음 특히 '성결'에 대한 관심과 관련 글들이 대거 등장하였다. 이것은 성결교회의 정체성을 찾고 초시대(初時代)의 '성결 복음'을 회복하고 선포하기 위한 시도였다.  

   또한 이 시기의 활천은 세태를 진단하고 성서적인 종말의식을 제시하는 일에 지면을 할애하였다. 1999년 6월호의 '권두칼럼'은 성결인들로 하여금 시한부 종말론의 허구와 성서적인 종말론을 재확인하게 하였다. 이렇게 매 회마다 특집코너를 구성하여 시기적절한 주제에 대한 심도있고 폭넓은 견해들을 다룸으로써 사회와 문화 가정과 교회 등의 다양한 부문을 조명하였다.

나가는 말

   이상에서 활천의 사설/권두언 등에서 중요하게 다루어진 시대별 이슈를 간략히 보았다. 활천은 교단의 기관지로서, 교회의 신앙잡지로서 다양한 면에서 공헌하여왔다. 변화하는 시대와 환경에 맞추어 다양한 방법과 적절한 논제들을 선택하였고 그것은 성공적이었다. 시대 시대마다 활천이 보여준 이미지는 '적극성'이라는 한 단어로 압축할 수 있다. 이러한 활천의 적극성은 활천이 갖고 있는 최대 장점이라 할 수 있다.

   활천은 이제 창간 85주년을 맞고 있다. 지난 85년 간 부침을 겪으면서 가장 현저히 지켜온 핵심 내용은 '사중복음'이었다. 사중복음의 원색적 제시가 활천으로 하여금 성결인의 신앙/신학적 교과서로 자리매김할 수 있는 요인이었다.

   그렇지만 시대의 급속한 변화는 인간 사고의 틀을 넓혀왔고, 넓혀진 지적 지평은 원색적인 담론에서보다는 보다 광범위하고 유연해진 담론을 요구한다. 그런 까닭에 근래의 성결교회는 사중복음의 재해석을 시도하였고 그것은 우리 시대에 필요한 적절한 시도였다.

   활천은 이러한 사중복음의 신학화를 현장 속으로 던져줄 수 있는 중요한 매체이다. 활천이 지난 85년간 신앙/신학적 근간인 사중복음을 씨앗으로 잘 보존하여 왔다면, 이제는 그 씨앗에서 꽃을 피워낼 때이다. 다양한 모양의 잎새와 줄기와 꽃을 피워냄으로써 활천은 오늘에도 여전히 영향력 있는 매체라 불릴 수 있다.

   이런 작업은 활천의 대중성이 어떻게 확보되느냐에서 그 성공과 실패가 좌우된다. 지난 활천은 끊임없이 이 문제를 고민해 왔다. 레이아웃의 변화와 컨텐츠의 다양한 발굴이 그 예일 것이다. 읽혀지는 책이 아니면 그것은 책이 아니라 한낱 장식물에 지나지 않는다. 그러므로 85세 된 활천은 우선 잘 읽혀져야 한다. 식상한 언어의 되풀이나 고상한 언어의 성찬이 아니라 간결하면서도 읽기 쉽게 쓰여져야 한다. 신학잡지가 될 것인가? 아니면 신앙잡지가 될 것인가? 두 마리의 토끼를 잡다가는 쥐도 잡지 못할 수 있다. 기왕에 범교회적인 읽을 거리를 제공하는 대중성을 확보하려한다면 분명한 선택이 있어야 한다. 지금은 평신도의 시대이다. 그러므로 활천은 평신도를 통해, 평신도에게 말하여지는 컨텐츠를 개발하여야 한다. 활천이 85주년에 맞는 가장 중요한 과제는, 활천이 고급화된 필진들의 독재를 계속 유지할 것인가 아니면 평신도 독자들의 다양한 관심을 담아낼 것인가를 선택하는 일일 것이다.

2007. 10. 02 기독교대한성결교회 기둥교회 목사 박찬희